東京メトロ銀座線の上野駅から浅草駅までは、今なら数分で移動できる身近な区間です。でも、この約2.2kmが日本の地下鉄の始まりだったと言われると、少し見え方が変わります。
タイトウタイムズのハルです。たまに過去記事を読み返して内容等を確認しなおすことがあります。すると下記記事で引っ掛かる事があり調べてみました。記事では「1927年12月30日、上野から浅草の間に東洋初の地下鉄として開通した銀座線」とあります。
台東区に縁のある皆様ならお気づきかと思いますが、上野から浅草、つまり2km程の距離です。この距離になぜ地下鉄なの？？と疑問に思い、調べたところ資金難、当時の繁華街、鉄道拠点という事情が重なった結果という事がわかりました。ちょっと皆様とこの辺りを深堀していきたいと思います。
日本初の地下鉄は1927年の浅草〜上野間
日本で最初の本格的な地下鉄が営業を始めたのは、1927年（昭和2年）12月30日。東京地下鉄道が浅草駅と上野駅を結ぶ2.2kmで運転を開始しました。これが現在の東京メトロ銀座線の一部です。
東京メトロや地下鉄博物館は、この路線を日本初、そして東洋初の地下鉄としています。当時の宣伝にも「東洋唯一の地下鉄道」という言葉が使われ、かなり新しい乗り物として受け止められていました。
ちなみに、日本で最初の鉄道そのものは1872年の新橋〜横浜間です。「最初の鉄道は新橋〜横浜、最初の地下鉄は浅草〜上野」と分けて覚えると混乱しません。
なぜ最初が上野〜浅草だったの？
浅草は当時、映画館や劇場が集まる東京有数の繁華街でした。一方の上野は、鉄道を使って東京の外から人が入ってくる玄関口。人の流れが大きい二つの街を結べば、地下鉄を利用する人を見込めます。
ただ、これだけが理由ではありません。東京地下鉄道は当初、もっと長い区間をまとめて建設する構想を持っていました。しかし関東大震災後の不況などで資金調達が難しくなり、計画通り一気に工事を進められなくなります。
そこでまず短い区間から地下鉄を走らせ、その便利さと需要を実際に示すことになりました。人が多く、利用を見込める浅草〜上野を先に開業させるのは、事業としても現実的な選択だったわけです。
実は最初から銀座線全部があったわけではない
今の銀座線は浅草から渋谷まで走っていますが、1927年に開業したのは浅草〜上野の4駅だけ。浅草、田原町、稲荷町、上野を結ぶ短い地下鉄から始まりました。
その後、路線は少しずつ南へ延びていきます。1934年には浅草〜新橋間がつながり、1939年には別会社だった東京高速鉄道と直通運転を開始。現在につながる浅草〜渋谷間のルートが形になりました。
いま銀座線に乗ると一本の路線にしか見えませんが、もともとは別々に造られた地下鉄がつながった歴史があります。最初の2.2kmが、その長い路線の出発点でした。
開業初日、朝から人が殺到した
地下鉄は開業直後からかなり注目を集めました。メトロアーカイブによると、開業日の1927年12月30日は午前6時の始発前から乗客が各駅へ押し寄せ、午前中だけで4万人を超える人が乗車しています。
わずか2.2kmの移動ですが、当時の人にとって「地下を電車が走る」こと自体が見物だったはずです。乗るために長い列ができたという記録も残り、交通手段というより新しい都市体験でもあったのでしょう。
現在の上野〜浅草なら、移動すること自体を特別に感じる人は少ないと思います。それだけ地下鉄が日常に溶け込んだということでもあります。
最初の地下鉄は「1両・3分間隔」だった
現在の銀座線は6両編成ですが、開業当時は1000形と呼ばれる車両を1両だけで走らせ、約3分間隔で運転していました。短い路線とはいえ、かなり頻繁に電車を走らせていたことが分かります。
この1000形も、当時としてはかなり先進的でした。地下で火災が起きる危険を考えて全鋼製の車体を採用し、自動扉や自動列車停止装置を備え、客室には間接照明まで採用されています。
第一号車の「1001号車」は現在も残っていて、2017年には国の重要文化財に指定されました。約100年前の日本初の地下鉄車両を、今でも実物で見ることができます。
1001号車は今も地下鉄博物館で見られる
保存されている1001号車は、東京メトロ東西線の葛西駅近くにある地下鉄博物館で展示されています。1927年11月に製造され、翌12月30日の浅草〜上野間開業から営業運転を始めた車両です。
1968年まで約40年間使われ、その後保存されました。黄色い車体を見ると、現在の銀座線1000系が昔の車両を意識したカラーになっていることも分かります。
単なる「昔の電車」ではなく、日本で地下鉄を安全に走らせるためにどんな工夫をしたのかが残る資料です。クイズから入って実物まで見られるというのは、なかなか面白い流れです。
上野と浅草には今も地下鉄発祥の痕跡が残る
日本初の地下鉄が台東区から始まったことは、今の街にもつながっています。銀座線の上野〜浅草間には稲荷町駅と田原町駅があり、1927年から続くルートを現在もそのまま電車が走っています。
特に上野は、最初の地下鉄の車両基地が置かれた場所でもあります。約100年前に浅草との間を往復していた電車の運行拠点も、このエリアに造られました。
普段は「浅草へ行くなら銀座線」と何気なく使っていますが、その区間そのものが日本の地下鉄史のスタート地点。台東区に住んでいる人ほど、意外と身近すぎて気づかない話かもしれません。
2027年には地下鉄開通100周年
そして、この話は昔の雑学だけでは終わりません。2027年12月30日で、浅草〜上野間の開業からちょうど100年を迎えます。
東京メトロは100周年に向け、「これまでの100年を振り返る」「利用者や地域への感謝」「将来への期待」という方針で、記念イベントや各種施策を実施する計画を公表しています。地下鉄博物館のリニューアルも検討されています。
台東区側でも、2027年の銀座線開通100周年を上野のまちづくりの節目として意識しています。来年は上野・浅草周辺で「日本初の地下鉄」が改めて注目される一年になりそうです。
ハル毎日走っている銀座線が、もうすぐ「日本の地下鉄100年」になるんですね
次に銀座線へ乗ると、少し見え方が変わる
日本初の地下鉄がこの区間になった背景には、浅草のにぎわい、上野の交通拠点としての役割、そして建設資金という現実的な事情がありました。
2.2kmから始まった地下鉄は、その後東京中へ広がり、今ではなくてはならない交通網になっています。しかも、その最初のルートは今も銀座線として現役です。
2027年には100周年。浅草から上野へ銀座線に乗る機会があれば、「この区間から日本の地下鉄が始まった」と思い出してみると、いつもの5分ほどの移動が少し違って見えるかもしれません。
